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海外后生元的商业化之路
以充分的科学研究和临床试验为支撑，后生元在最近几年快步走向商业化。营养保健品是后生元在食品领域开发最早的试验田。从过往3年里与后生元相关的发明专利中，我们就能看出：除了咖啡，后生元大多数被用在儿科营养、胃肠道疾病治疗、乳糖不耐受婴儿配方奶粉、减肥功能食品等功能型产品之中。
后生元产品的最主要形态一般为混合发酵液干燥制粉。目前在全球食品巨头和生命科学研究企业的共同推动下，已经形成初具规模的产业链。
后生元的常见生产工艺。图片来源：锦旗生物
嘉吉、ADM、杜邦推动下，美国后生元发力膳食补充剂市场
美国的后生元产品最早可以追溯到1998年，由全球规模最大的微生物发酵产品制造商DiamondV公司开发。该公司发现，由于频繁接触产线上的酵母发酵物，工人们的免疫系统得到显著改善。经过反复试验后，终于开发出由酵母发酵液制成的后生元制剂EpiCor。制剂包含了数十种化合物和代谢物，在临床上被证明可调节肠道菌群并支持免疫系统。摄入EpiCor后，在人体内以每天500 mg的低剂量被吸收肠道，而不会产生摄入益生元纤维后常见的副作用——腹胀。
EpiCor对热、极端pH环境和压力均相当稳定，如今已被广泛用于零食棒，巧克力，软糖和shot型饮料中。尽管这种原料具有轻微的咸味与褐色外观，但通过巧妙的配方设计与加工技术，这些小瑕疵都能够得到很好的处理。
以EpiCor作为核心功能成分的产品。
2017年，嘉吉收购Diamond V后，继续推动EpiCor的商用化进程。2019年9月，嘉吉成立健康技术部门（CHT），主攻以EpiCor为核心的后生元产品开发。收购3年来，EpiCor销售业绩复合年增长率达到67％。2020年2月，嘉吉向FDA提交GRAS申请，希望给EpiCor的安全性一个权威认可，从而可在添加EpiCor的产品配料表中标示为“（干）酵母发酵液”，或“用酿酒酵母制成的酵母发酵液”。
EpiCor开发20年，成为美国后生元商业化的一个经典案例。在它的鼓舞下，其他食品巨头也加快了在后生元领域的追赶脚步。
2019年，ADM公司开发出乳双歧杆菌乳酸亚种BPL-1，这是世界上第一款针对体重管理的后生元制剂。该菌株系从母乳喂养婴儿粪便中提取分离，有助于减少体内脂肪，降低胆固醇含量，抗氧化和消减炎症等。可用于食品、饮料、膳食补充剂等各类产品形态中。
BPL-1后生元制剂在各类产品中的应用。图片来源：ADM Biopolis
今年9月，杜邦人类微生物风险投资公司与宝洁公司联合启动NGPs项目，共同开发针对人类健康的下一代益生菌。包括探索巨大益生潜力的益生菌，益生元和后生元。开发的益生菌产品将重点应用于母婴，肠道，代谢和脑部健康领域中。
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